7月14日是法國國慶日。1789年的這一天，巴黎人民攻占了象征封建統治的巴士底獄，推翻了君主政權。1880年，7月14日被正式確立為法國的國慶日，法國人每年都要隆重紀念這個象征自由和革命的日子。這一天的夜晚成為歡樂的海洋，法國的標志埃菲爾鐵塔為火樹銀花所映襯。

　　人們通常認為，法國國慶日的正式確定是1789年，其實不然。雖然為紀念巴黎人民攻克巴士底獄這一光輝的日子，曾一度將1789年的7月14日作為國慶日。但1814年封建王朝復辟后，宣布7月14日為“國恥日”和“殺人犯的節日”。1870年，共和國恢復，1879年，共和黨人成立了政府，議會由凡爾賽遷到了巴黎。翌年6月，法國議會正式通過法令，將1880年7月14日定為法國的國慶節，直至今日。

　　國慶節是法國最隆重的民眾節日。7月14日這天，全國放假一天。節日前夕，家家戶戶都掛起彩旗，所有建筑物和公共場所都飾以彩燈和花環，街頭路口架起一座座飾有紅、白、藍一色布帷的露天舞臺，管弦樂隊在臺上演奏著民間流行樂曲。13、14日晚上，狂歡的人群紛紛擁向街頭，脖子上圍著紅、白、藍三色彩帶，隨著音樂跳起歡快的卡馬尼奧舞及其它民間舞蹈。

　　為慶祝國慶節，每年都要在香榭麗舍大街上舉行大規模的閱兵儀式。7月14日上午，大街戒嚴。空軍機群飛抵凱旋門上空，閱兵開始。編成隊列的飛機掠過香榭麗舍大街，機尾噴出紅、白、藍三色煙幕，宛如一面巨大的法國國旗在空中舒展開來。當飛機通過協和廣場的總統閱兵臺上空后，陸海軍分列式開始向總統敬禮。入夜，凱旋門上空，明亮的紅、白、藍三色探照燈光柱交叉搖曳，映照著門洞的巨大國旗；地面上節日的燈火與天空中繽紛的焰火交相輝映；爆竹聲與狂歡的樂曲聲、歡呼聲響成一片，使節日慶祝達到最高潮。

　　法國每年為國慶節的慶祝活動要用去50噸火藥，10億支爆竹。從費用來看，半個小時的焰火要花費2000萬法郎，由此見知，整個慶祝活動所耗費用相當可觀。

　　在農村，國慶節的慶祝活動也很有特色。首先是穿袋賽跑，參加這種比賽的主要是孩子們，參賽者每人套在一只裝土豆的大袋子里，從腳一直套到胸，比賽開始后，參賽者只能一蹦一跳地前進，跌倒了，爬起來；爬起來，又跌倒。比賽始終包圍在歡笑與助威吶喊聲中，充滿了節日的喜悅。

　　接下來是青蛙比賽：參賽者名推一輛兩頭翹起的小獨輪車，車上放一只青蛙。每當車輪轉不到兩圈，動了氣的青蛙便會不服地從車上跳到地下，推車人只得將車停下，張開雙手去捕捉青蛙。而此時的這些綠色的小東西像是有意挑戰似的與“主人”上下左右周旋，“主人們”使出周身的解數也奈何它們不得，這時，精疲力竭、踉踉蹌嚙的“主人”只得亮出最后的招數，將整個身體仆向青蛙。畢竟體積相差過于懸殊，可憐的小東西在“主人”那龐大身軀的擠壓下滿身塵埃，窒息待斃，再次被無情地拋到車上。參賽人抄起獨輪車，加足馬力，以最快的速度沖出三大步，即算到了終點。比賽的勝負輸贏首先要看青蛙到達終點時是否還有口氣……

　　與城市里檢閱陸、海、空三軍儀仗隊不同。在農村，接受“檢閱”的消防隊員。他們身著制服，吹著號，打著鼓列通過歡呼的人群。而后，他們還要在教堂前的空場上舉行滅火演習。這之后，人們在廣場中央豎起一根“奪彩竿”，高大的竿子上掛有火腿、香腸以及煙酒等獎品，誰能爬至竿頂，獎品便歸誰所有。入夜后，也同城市里一樣，焰火輝映著彩旗和燈籠，爆竹聲、歡呼聲此起彼伏，震耳欲聾，人們歡快地唱呀，跳呀，直至深夜。